L'améthyste cristallise donc dans
le système rhomboédrique ou ternaire. Les cristaux à axe ternaire
appartiennent à |
deux types distincts. |
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Les premiers ont un réseau
hexagonal, bien que leur motif de cristallisation ne soit que d'ordre
ternaire. |
Les seconds ont un réseau ternaire. La maille
élémentaire est un rhomboèdre, c'est à dire un parallélépipède |
constitué par six losanges égaux. |
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Un axe ternaire A3
joint les sommets des trièdres réguliers, trois axes binaires A2
normaux à l'axe ternaire |
joignant les milieux des deux
arrêtes horizontales opposées. |
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Voici des éléments de symétrie du
système |
rhomboédrique avec la forme oblique, le
scalénoèdre |
ditrigonal. |
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Il est intéressant de voir ce que
devient ce scalénoèdre ditrigonal dans d'autres clases où la
disparition des plans de |
symétrie fait diminuer le nombre des faces de
moitié. Nous obtenons un trapézoèdre. ( On remarque que ces deux |
trapézoèdres ne sont pas superposables. On dit que ce sont deux formes
énantiomorphes. Elles sont symétriques |
par rapport à un plan de
symétrie.) |
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On parle de trapézoèdre droit et de trapézoèdre gauche ( de même
que nous avons une main droite et une main
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gauche, non superposables donc
énantiomorphes ).
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Certains minéraux présentent tantôt des formes gauches tantôt des
formes droites. L'exemple le plus connu est |
celui du quartz. La
distinction entre le quartz gauche et le quartz droit a une certaine
importance dans l'industrie de |
l'électronique où on utilise les
propriétés piezo-éléctriques de ce minéral. |
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